ReviewsUpstream CD albumGeoff Leigh & Yumi Hara (New York: MOONJUNE)Watch videos by Geoff Leigh & Yumi Hara Listen audio samples at MOONJUNE siteWatch videos by The Artaud Beats (Geoff Leigh, Yumi Hara, Chris Cutler, John Greaves) Buy |
SquidCohttp://www.squidco.com/miva/merchant.mvc?Screen=PROD&Product_Code=11905 It's difficult to discern whether Geoff Leigh and Yumi Hara are improvising freely, or if they've pre-composed the pieces on their Upstream collaboration. If it's the former, then their spontaneity has generated a good degree of melodic invention. If the latter possibility is so, then their works have an untethered nature, working through a succession of encounters that often sound ritualistic or meditative. Although a multi-instrumentalist, Leigh concentrates mainly on the flute, although it's frequently fed through an entanglement of electronic effects, lending a subtly harmonised burr. Hara plays keyboards, changing her palette from acoustic piano to hard-edged organ sounds. Often, she can be gently ruminative, but there are also spells where Hara rumbles with great intensity on the piano's bass notes or charges up to a Gothic organ sustain. Their music possesses some highly contrasting densities. Leigh coats his small gongs with an effects burnish, spangling into infinity. Hara also alters her voice at times, again with a subtly harmonised displacement. Leigh sometimes overblows, creating a harsh edge, suggesting the sound of a Japanese shakuhachi flute. This is made all the more gripping when surrounded by the overall atmosphere of slowly evolving calm. The pair also evoke a specific Tibetan Buddhist feel, with bells and a vocal drone, or alternatively matching their high-vaulting voice and soprano saxophone ranges to the imaginary sounds of ocean-deep whale communications. Leigh and Hara have produced a deeply sensitive soundscape, populated by a number of surprising (and exciting) forays into a more intense form of expression.
DME Music Sitehttp://dmme.net/reviews/reviews41.html#leha A West-East axis bold as love: the Canterbury vigor meets the Rising Sun delicacy. Having played with Hugh Hopper in the HUMI project and ex-CRIMSO violin maestro David Cross, Yumi Hara isn’t new to the specific English scene and now she teams up with Geoff Leigh who first came to prominence with HENRY COW and later was all over the Canterbury field. Together, the two find common ground in the meditative tones set by the opening title track where Leigh’s flute navigates the electronically enhanced crystal-cold air between the mountainous walls from the left side of Hara’s piano that sometimes echoes the barrelhouse and dwells there in the rolling avant-garde of “The Strait”. More melodiously, “The Mountain Laughs” introduces Celtic folk motifs to the majestic Tibetan drone bordering on baroque fugue, and “Dolphin Chase” sees Yumi’s ethereal voice and Geoff’s saxes sending signals from underwater, while in “The Siren Returns” piano and flute rise Eastward-bound in a tired silky way. At the same time, “At The Temple Gate” repositions jazzy strain into the candescent cascades of Buddhist prayer, and “Stone Of The Beach” wraps up the vocals in a pulsating white noise glow. The result is strange but rapturously mesmerizing, and it’s the music’s deceptive simplicity that begs to try and sail upstream once and again. ****
United Mutationshttp://united-mutations.blogspot.co.uk/2010/05/geoff-leigh-yumi-hara-upstream.html Sunday, May 23, 2010 Jazz and prog rock musician Geoff Leigh might be known to you as one of the members of legendary experimental rock group Henry Cow. On "Upstream", Geoff Leigh joins pianist and vocalist Yumi Hara Cawkwell. Intriguing. Another impressive MoonJune Records release.
Music Street Journalhttp://www.musicstreetjournal.com/index_cdreviews_display.cfm?id=102389 by Gary Hill Fans of RIO (Rock In Opposition) should like this album. It’s very freeform and a lot of it is dissonant. I’d even consider some of it jarring. Personally, a lot of it isn’t my thing – I’m not a huge fan of RIO, but for those who are into the genre, it’s going to be well received. Track by Track Review Mountain Laughs Strait Stone of the Beach Short Night At the Temple Gate Something About the Sky Dolphin Chase Siren Returns
Progtopia (Korean)http://blog.naver.com/chedragon/50072858243
mentelocale.ithttp://genova.mentelocale.it/25030-moonjune-due-album-made-in-new-york/ Martedi 13 ottobre 2009 by Riccardo Storti Moonjune, due album made in New York Genova / Spettacoli / C'era una volta il rock Il jazz sperimentale del duo Geoff Leigh e Yumi Hara. Il concept album di Copernicus, poeta e filosofo della Grande Mela. Le recensioni di due dischi dell'etichetta americana. Dalla nostra community Dalla label newyorkese Moonjune, due CD eccentrici all’insegna dell’espressività più free. Upstream di Geoff Leigh e Yumi Hara si presenta già dalle prime note come un intelligente condensato di quell’aleatorietà di genere cresciuta ai bordi del jazz e della contemporary music. D’altra parte gli artefici mostrano un poderoso background alternative. Geoff Leigh (qui al flauto, sax soprano, cetra, percussioni, nose flute e vari ammennicoli elettronici) ha militato nella prima formazione degli Henry Cow, giostrandosi, poi, tra Slapp Happy, Hatfield and the North, Mike Oldfield, Univers Zéro e Faust. Ex psichiatra, Yumi Hara è una pianista giapponese che ha prestato tastiere e voce a musicisti del calibro di Hugh Hopper (Soft Machine) e David Cross (King Crimson). Non canta, ma declama, Copernicus. Poeta e filosofo della Grande Mela, il nostro (al secolo Joseph Smalkowski) squaderna il suo pensiero nel concept album di recente fattura Disappearance. Tutt’altro che esordiente, Copernicus ha dato alle stampe questo suo dodicesimo lavoro regalando al suo ristretto pubblico un’opera intrisa di ineluttabile disincanto.
Musikreviews.dehttp://www.musikreviews.de/reviews/2009/Geoff-Leigh--Yumi-Hara-/Upstream/ GEOFF LEIGH, seines Zeichens Gründungsmitglied von HENRY COW, jener Band, die als einer der Ursprünge des „Rock In Opposition“ (kurz RIO) gilt und YUMI HARA, japanische Keyboarderin und Sängerin, nahmen „Upstream“ an zwei Tagen im September 2008 auf. Für HARA war es nicht das erste Projekt dieser Art, arbeitete sie doch bereits mit Hugh Hopper und David Cross zusammen. Dass sie unter dem Namen ANAKONDA recht erfolgreich als Drum’n’Bass-DJ auftritt, ist „Upstream“ nicht anzuhören. Hier herrscht eine assoziative und improvisative Musiksprache vor, die gelegentlich bis an die Schmerzgrenze geht, und manchmal darüber hinaus. YUMI HARAS Stimmakrobatik, vor allem im fast elfminütigen „Dolphin Chase“ fordert viel Langmut vom weltoffenen Extremhörer. Das quietscht und klagt und zieht stimmlich blank. Wenig duldsame Menschen vermuten dann gerne eine Wurzelbehandlung ohne Betäubung hinter den Tönen; während GEOFF LEIGHS stakkatohaftes Saxophonspiel, den außer Kontrolle geratenen Bohrer markiert. Dabei beginnt und endet es elegisch. LEIGH lässt die Flöte erklingen wie weiland PAUL HORN in der großen Pyramide. Na ja, ganz so viel Hall hat er nicht drauf, und Miss HARA hämmert vehement ins Klavier, wodurch sich Ruhe und Behaglichkeit zu keiner Sekunde einstellen wollen. Aber die Songs zerfasern nicht völlig, sondern sind als expressive Klangmalerei, zwischen experimenteller Musik und freiem Jazz, durchaus gelungen. Höhepunkt des Albums ist das zweite Stück „The Mountain Laughs“, in dem HARA das Klavier mit flächigen Orgelsounds vertauscht, und GEOFF LEIGH im Verbund mit seiner japanischen Kollegin, an seinen Kollegen David Jackson erinnert, den Ex(?)-VAN DER GRAAF GENERATOR Saxofon- und Flötisten. Hier, wie während der anderen goutierbaren Momente, kommen Erinnerungen hoch an jene Flut von japanischen Geisterfilmen, in denen Mädchen mit langem schwarzen Haar aus Brunnen klettern, Gänge entlang robben, Wände hinab und hinauf kriechen, ihre leichenblassen Gesichter der Welt unheilvoll entgegen strecken, und ihre ebenso blassen Finger nach verängstigten Probanden eines nicht enden wollenden Alptraums ausstrecken. GEOFF LEIGH und YUMI HARA basteln den perfekten Soundtrack dazu. Doch je weiter das Album fortschreitet, desto mehr kommen Szenen ins Spiel, in denen die Geistermädchen, mal bösartig, mal furchtsam, ihre ungeschnittenen Fingernägel ausfahren und über Schiefertafeln kratzen. Wer derartige und ähnliche Klänge mag, wird an „Upstream“ bestimmt seinen Gefallen finden. Mit Rockmusik (auch In Opposition) hat das Ganze natürlich überhaupt nichts zu tun. FAZIT: Monjune Records möchten „Upstream“ gerne unter „(Canterbury) Avant-Garde, Jazz, Experimental“ eingeordnet sehen. Das geklammerte „Canterbury“ bezieht sich natürlich auf GEOFF LEIGH, doch dessen frühe Band HENRY COW konnte man bestenfalls durch ihre Einflussnahme auf HATFIELD AND THE NORTH (die Leigh als Gastmusiker beehrte) und NATIONAL HEALTH zum erweiterten Umfeld der Canterbury-Szene rechnen, aber traf schon damals nicht den Kern der Musik. Auf „Upstream“ trifft das noch weniger zu. Hier herrscht ein – zumindest scheinbar – improvisiertes Frage- Und Antwortspiel vor, das sich hauptsächlich zwischen LEIGHS Flöten und Saxophontönen und YUMI HARAS Keyboardklängen und Vokaleskapaden abspielt. Wer den radikaleren Bereichen der Musik nicht weit offene Ohren widmet, wird vermutlich konstatieren, dass manche Frage nicht gestellt werden müsste, und die Antworten darauf auch unergiebig bleiben. Oder um es anders auszudrücken: Er: „Hey, wollen wir noch ein bisschen Spaß haben?“ ragazzihttp://www.ragazzi-music.de/leighhara.html Geoff Leigh, Gründungsmitglied in Henry Cow, und die japanische Keyboarderin Yumi Hara, die mit Hugh Hopper und David Cross in Duos zusammenarbeitete, aus der japanischen Kitschtruppe Frank Chickens stammt, Neue Musik in Gruppen wie Piano Circus und Ensemble Bash spielte und als Drum'n'Bass DJ einen Namen hat, gingen an zwei aufeinander folgenden Tagen im September 2008 an die Arbeit, Songs einzuspielen, von denen 9 auf "Upstream" zu hören sind. Die Kompositionen sind improvisativ aufgebaut, spontan, aus der kreativen Inspiration des Augenblicks entstanden. Beide Musiker, Leigh spielt diverse Blasinstrumente, Electronics und Perkussion sowie Zither, Yumi Hara akustisches Piano oder elektrisches Keyboard und singt an einigen wenigen Stellen, sind begabte, gewachsene Handwerker, die nicht das erste Mal expressionistisch-avantgardistische Klänge schaffen, sich auf den Augenblick, die Stimmung verlassen und auf die gegenseitige Inspiration. Music Waveshttp://www.musicwaves.fr/frmChronique.aspx?PRO_ID=4833 “Musique hermétique”, c’est par cette définition aussi sibylline qu’inquiétante que le grand manitou de Music Waves a présenté le dernier album de Geoff Leigh & Yumi Hara Cawkwell. Et il est vrai que la première écoute de l’univers de ces deux artistes provoque plus d’interrogations que de plaisirs primaires et immédiats.
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